“端午”一詞最早出現(xiàn)于西晉名臣周處的《風土記》，這本書成了現(xiàn)代人們查考端午節(jié)等傳統(tǒng)節(jié)日習俗的重要參考。這部著作，可以說是周處給后世中國人留下的一筆寶貴遺產(chǎn)。不過在中國百姓心中，更為人們所熟悉的還是他除三害的故事。圖為周處處三害故事插圖——周處斗蛟龍。

農(nóng)歷五月初五端午節(jié)，是我國夏季最重要的民間傳統(tǒng)節(jié)日。端午節(jié)的緣起和許多節(jié)俗活動均與夏令有關，且與夏至時間相鄰，故稱為夏節(jié)。晉代周處《風土記》就說過：“仲夏端午謂五月五日也，俗重此日也，與夏至同。”

從字面上來講，端午還有“端五”、“重五”、“重午”等名稱。端，古漢語有開頭、初始的意思，稱“端五”也就如稱“初五”。古人習慣把五月的前幾天分別以端來稱呼，元代陳元靚《歲時廣記》說：“京師市塵人，以五月初一為端一，初二為端二，數(shù)以至五謂之端五。”古人紀年通用天干地支，按地支順序推算，五月正是“午月”，而午時又為“陽辰”，所以端午也叫“端陽”。午，古人與“五”通用，故端午、端五同義。還有一種說法，因唐太宗的生日是八月初五日，為了避諱，改五為午，從此，端午之稱更加普遍。又因其月日數(shù)相同，人們又稱端午節(jié)為“重五節(jié)”或“重午節(jié)”。