長樂故事《龍燈》首次登臺演出。資料圖片

故事會現(xiàn)場。資料圖片

故事會現(xiàn)場。資料圖片

在湖南省汨羅市，有一座古樸而寧靜的千年古鎮(zhèn)，名叫長樂鎮(zhèn)。汨羅江從鎮(zhèn)南緩緩流過。曾經蜿蜒的麻石巷如今只剩下一條長約千米的老街，在歲月的侵蝕下，麻石顯得嶙峋而滄桑。長樂故事會就在這麻石巷里綿延千年，成為長樂人每年魂牽夢縈的大事。

2月10日，農歷正月十四，湖南省首屆抬閣文化節(jié)在長樂鎮(zhèn)舉行。踩著高蹺、古裝打扮的人物踏著麻石路，從歷史深處走來。喝彩聲和喧鬧聲打破了長樂鎮(zhèn)往日的寧靜。接踵而至的“比故事”，吸引了數(shù)十萬名本地居民和外地游客。

湘北的“小南京”

長樂為千年古鎮(zhèn)，位于湖南省汨羅市東北部，地處風景秀麗的智豐山下、聞名遐邇的汨羅江北，北達岳陽，為平江、汨羅、岳陽三縣（市）的交界處，是周邊十幾個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的政治、經濟和文化中心。這里春秋時為羅子國古地，南梁時是岳州故郡，鐘靈毓秀，民風淳樸，故有湘北“小南京”之稱。相傳屈原投江時，其遺體沿江上溯，一直到長樂鎮(zhèn)境內的汨羅江，打撈遺體的人們奮力劃槳，逆水而上，終于在汨羅江河畔打撈到了屈原的遺體。人們便在此地建回龍門，以為紀念。

“長樂故事會”又稱“長樂抬閣故事會”，是從每年正月舉行的祭祀活動與上元鬧花燈中演變產生的。“長樂故事會”起源于隋唐，盛于明清，20世紀80年代到達頂峰。每逢太平年景，從正月初一起至元宵節(jié)，長樂人分成上市街和下市街兩個團體，舉行故事會競賽。它是一項集驚、奇、險、巧于一體的傳統(tǒng)民間雜技，并集表演、彩繪、歷史、天文、地理、文學、民情、時代精神等為一體的獨特、古老而又神秘的民間行為藝術。這種藝術與戲曲同工，包含力學，滲透美學，是啞劇由戲劇舞臺走向露天活動舞臺的發(fā)展，集中流傳于汨羅長樂鎮(zhèn)一帶。“長樂故事會”是極具地方特色的非物質文化遺產，故事會節(jié)目《大戰(zhàn)陸文龍》曾獲中國民間藝術山花獎銀獎，并于2011年成為國家級非物質文化遺產。

歷史的“活化石”

故事是用耳聽，長樂故事會卻是用眼看，其以民間歷史故事的代表性人物、事件、畫面為鏡頭，通過人與道具的完美結合，配以會旗、彩旗、橫豎牌匾、彩燈、威風鑼鼓、樂隊等，通過上、下市街的對壘來吸引觀眾。經一年年演繹，一代代傳承，技藝越傳越精，故事越傳越多，影響越傳越遠。

在故事會現(xiàn)場，可欣賞到地故事、地臺故事、高彩故事、高蹺故事。地故事直接在地上行走，由一個或多人組合表演。單人表演的《老漢馱妻》，表演者上半身化妝成女性，下半身扮作老漢，再將一個化好妝的彎腰駝背、頭戴草帽傀儡老頭上半身捆于胸前，腰部裝上女人下半身，表演者做出各種滑稽戲謔動作，活生生一幅老漢馱嬌妻。高蹺故事是表演者把長杉木捆綁在小腿，腳踏于踏板上徒手直立行走，技藝高超者可以做出扭、跳、彎腰、后仰等驚險動作。表演者勾臉譜著戲裝，手持刀、槍、劍、戟等各種道具。如《水泊群雄》，一百單八將形態(tài)各異，成群列隊前進，旌旗獵獵，衣甲鮮明，浩浩蕩蕩，蔚為壯觀。值得一提的是被譽為“中華第一高蹺”的高蹺隊，最高的達4.2米，比一層樓還高，簡直可俯首揭瓦，舉手捉云。

在長樂，一個“比”字貫穿著故事會的始終。上市街和下市街在故事中比數(shù)量、新奇、技巧等。你出2副高蹺表演《和合二仙》，我便出3副高蹺表演“福、祿、壽”三星；你出5副高蹺表演《五女拜壽》，我便出8副高蹺表演《八仙過?！?。越比數(shù)量越多，越比勁頭越大。1986年春節(jié)，雙方比得最激烈的一次，共出高蹺400多副，地臺故事300余臺，高彩故事達100多臺，參與人數(shù)近3000人。

隨著時代發(fā)展，長樂故事會結合時代精神，引入科技元素，使這一古老藝術煥發(fā)新光彩。一次比故事，一方將《神舟升空》扎上高彩故事，只見一枚4米高的巨型火箭騰空而起，火箭上的五星紅旗圖案和“中國航天”四個紅色大字分外奪目。火箭升起的同時，還奏出《東方紅》樂曲，觀眾聽了無不為之喝彩叫好。這臺高彩故事一出，頓使對方感到驚服，也鞭策和激勵他們創(chuàng)作出更精彩的故事。經對方智囊團緊急籌劃，也出了一臺突破性的高彩故事《雜技英豪》：一彪形大漢立于高彩臺基上，右臂上豎起一根長約4米的竹竿，竹竿頂端有4個健壯的小伙子表演倒立、橫臥、翻轉等高難度的雜技動作，其精彩不亞于國際雜技大賽。特別是突破了高彩故事歷來只由上下兩人表演的傳統(tǒng)，而形成“一下四上”的新格局，使成千上萬的觀眾目瞪口呆，嘆為觀止。

長樂故事會，就是在這種“比”的氛圍中傳承、發(fā)展。“比”使這一古老藝術歷久彌新。

天生的“表演者”

正月十四早上7點不到，上裝的孩子們擠滿故事會博物館。撲粉、抹脂、上彩、勾臉譜，一雙雙飽經滄桑的手在孩子們稚嫩的臉上游走，急促但不慌亂。大人們架起木梯，把化好裝的孩子送上三四米高臺，一個支點便讓孩子們在空中擺出各種造型，或飛天，或舞劍……一個個驚險的造型讓現(xiàn)場觀眾捏了把汗，可孩子們卻在空中泰然自若。

長樂的孩子就像是天生的“表演者”，又或許是先輩遺傳給了他們獨特的氣質，立上抬閣，穿黃衣著綠裳，或是腳踩4米杉木條粉墨登場，行走在3米寬的麻石老街，在空中演繹著“忠、孝、禮、義”。

長樂故事今猶在，只是老街改。今年，故事會不在長樂老街演繹，而是搬上了一條更寬敞的水泥新街。街上的廣告橫幅和水泥建筑滲透出現(xiàn)代的商業(yè)氣息，慕名前來的攝影愛好者們避開縱橫交錯的電線，在屋頂尋找最佳的拍攝位置。

“從前年開始，到我這里來學習扎故事的孩子已經有200多名。”汨羅市長樂故事會總會長、國家級非物質文化遺產傳承人陳范興是長樂故事會第十八代傳承人，現(xiàn)年62歲。陳范興家祖祖輩輩居住在長樂街上，他從懂事起就愛看故事、扎故事。在他的倡議和帶領下，長樂鎮(zhèn)建起了長樂故事會傳習所，免費培養(yǎng)傳承人，開展形式多樣的宣傳展示和推廣活動。這出跨越千年的“故事”，已經引來了更多人的關注，將繼續(xù)傳承，不會劇終。

（本報記者 龍軍）