元宵節(jié)，家家戶戶自制元宵(今有專業(yè)戶專賣)。

元宵古稱“浮元子”，是一種雅俗共嘗，甜而不膩，膾炙人口的民間小吃，全國(guó)流行。正月十五吃元宵，“元宵”作為食品，在中國(guó)也由來(lái)已久。宋代，民間即流行一種元宵節(jié)吃 的新奇食品。在南北朝時(shí)澆上肉加便便湯汁的米粥或豆粥。但這項(xiàng)食品主要用來(lái)祭祀，還談不上是節(jié)日食品。到了宋朝鄭望之的《膳夫錄》才記載了：“汴中節(jié)食，上元油錘”。油錘的制法，據(jù)《太平廣記》引《盧氏雜說(shuō)》中一則“尚食令”的記載，類似后代的炸元宵。也有人美其名為“油畫(huà)明珠”。唐朝的元宵節(jié)食是面蠶。王仁裕(八八○─九五六)的《開(kāi)元天寶遺事》記載：“每歲上元，都人造面蠶的習(xí)俗到宋代仍有遺留，但不同的應(yīng)節(jié)食品則較唐朝更為豐”。呂原明的《歲時(shí)雜記》就提到：“京人以綠豆粉為科斗羹，煮糯為丸，糖為臛，謂之圓子鹽豉。捻頭雜肉煮湯，謂之鹽豉湯，又如人日造蠶，皆上元節(jié)食也”。到南宋時(shí)，就有所謂“乳糖圓子”的出現(xiàn)，這應(yīng)該就是湯圓的前身了。

清朝康熙年間，御膳房特制的“八寶元宵”，是名聞朝野的美味。馬思遠(yuǎn)則是當(dāng)時(shí)北京城內(nèi)制元宵的高手。他制作的滴粉元宵遠(yuǎn)近馳名。符曾(生于一六八八)的《上元竹枝詞》云：“桂花香餡襄胡桃，江米如珠井水淘。見(jiàn)說(shuō)馬家滴粉好，試燈風(fēng)里賣元宵”。詩(shī)中所詠的，就是鼎鼎大名的馬家元宵。

近千年來(lái)，元宵的制作日見(jiàn)精致。光就面皮而言，就有江米面、粘高梁面、黃米面和苞榖面。餡料的內(nèi)容更是甜咸葷素、應(yīng)有盡有。甜的有所謂桂花白糖、山楂白糖、什錦、豆沙、芝麻、花生等。咸的有豬油肉餡，可以作油炸炒元宵。素的有芥、蒜、韭、姜組成的五辛元宵，有表示勤勞、長(zhǎng)久、向上的意思。

制作的方法也南北各異。北方的元宵多用籮滾手搖的方法，南方的湯圓則多用手心揉團(tuán)。元宵可以大似核桃、也有小似黃豆，煮食的方法有帶湯、炒吃、油氽、蒸食等。不論有無(wú)餡料，都同樣的美味可口。元宵已成了一種四時(shí)皆備的點(diǎn)心小吃，隨時(shí)都可以來(lái)一碗解解饞。