□ 盧 騰　　　　　　　　　　　　　　　　   

牛，勤勞善良、知人性，是人們生產(chǎn)勞動(dòng)和生活中的好伙伴。人們關(guān)愛(ài)它、敬重它、感恩它。

福安山村多梯田，牛是山田耕作的主力軍，春牛戰(zhàn)馬，人們倍加疼愛(ài)耕牛。這里，流傳著一句農(nóng)諺：“寒春惜牛犁，老來(lái)惜發(fā)妻。”從中可見，早春愛(ài)惜耕牛與結(jié)發(fā)夫妻重晚情是多么厚重的事呀！因此，福安傳統(tǒng)的農(nóng)耕文化中，有個(gè)特定的節(jié)俗，每年的農(nóng)歷四月初八日，是為“牛節(jié)”。

牛過(guò)節(jié)這天，約定俗成，各家的牛都歇工一天。牛在歇工日中，得到優(yōu)厚待遇。一大早，各位牛主人就樂(lè)乎乎地忙開了，他們先拿出老竹筒，小心翼翼地倒?jié)M各自早已泡制好的泥鰍酒、黃鱔酒或是太子參酒。接著，笑微微地將酒筒湊近牛的下腭上，慢慢地喂灌。看似在慰勞辛苦的耕牛，其實(shí)是用心為牛祛寒去濕，活血壯身，真情在酒中。

牛喂過(guò)補(bǔ)酒，牽出欄外，人們就動(dòng)手清掃牛欄了。隨后，他們就在干凈的牛欄地上，點(diǎn)燃一小捆野艾草。半干半濕的野艾草，慢慢熏燒，熱烘烘、白蒙蒙的煙霧彌漫在牛欄里，氣味濃烈地熏滅驅(qū)走牛虻、牛蠅和山蚊。最后，還要在欄里稍高的一角，鋪上一層干干爽爽的新稻草，讓牛夜里舒舒服服地屈膝而眠。

牛節(jié)這天，若是晴朗日，主人們還會(huì)興沖沖地牽牛到野外，讓牛沐浴在暖暖的陽(yáng)光中，恣意啃嚼青青新草、和撒蹄歡跑……

牛，從不吝惜自己的氣力，一生勞累到終老。人們善待牛、愛(ài)惜牛，理所當(dāng)然。

山田春耕講究三犁三耙，一般是壯牛犁田、小牛耙田。牛犢經(jīng)過(guò)十八跌，下腭一換出兩顆新牙，就要下地學(xué)耙田了。小牛在新犁過(guò)的田里，拖起了耙疏，主人手握一根牛攘（系著牛鼻繩的竹竿）跟在牛后，主人不停地?fù)]動(dòng)牛攘，催促小牛踩著爛泥，亦步亦趨地前行。過(guò)了一二年，它的下腭換上了四五顆新牙，聲開哞哞，一下田，就得套上牛軛，拉起沉重的犁鏵，在田中深耕翻泥浪，大展雄風(fēng)了。牛天生的上腭不長(zhǎng)牙，只有下腭八顆牙。牛吃菅草飼料，是下齒對(duì)著上唇的硬腭咀嚼對(duì)磨，待下腭的八齒磨平，牛也漸漸衰老了。 但是，老牛是不遺余力呀，它還會(huì)步履蹣跚地邁入磨房、油坊、糖寮，低頭拉磨、拖碾和駝?wù)嵩?，直累到氣短力竭，四腳跪地……

農(nóng)家人最不愿看到牛四腳跪地的窘狀。福安王厝村，有戶人家的牛，八齒磨平喪失了勞力，長(zhǎng)時(shí)跪在牛欄里。主人每次給它喂草料，它都抬頭望著主人流淚，似乎對(duì)他說(shuō)，只會(huì)吃不會(huì)干活，對(duì)不住呀！主人不忍心多看它這悲態(tài)，一天，他和幾位鄉(xiāng)親商量后，決定送它到寺廟里去供養(yǎng)，寺廟里有放生池，也應(yīng)有放生地吧。翌日，他托一位鄉(xiāng)親，將牛送到鄰縣的寺去了。寺院里的僧人慈悲為懷，收留了它，還為它在寺旁筑了個(gè)土牛欄安居。老牛在僧人悉心照料下多活10多年。也有香客給它捐草料錢，看來(lái)，愛(ài)牛之心，人人有之。

牛是吉祥物，是勤的象征，是善的象征，是福的象征，人人都喜愛(ài)牛。

賽江是閩東的一條大江流，賽江流經(jīng)賽岐鎮(zhèn)的一段，東岸江邊有塊礁石狀似牛；無(wú)獨(dú)有偶，西岸的江邊也有一塊礁石形如牛，人們稱這兩塊礁石為石牛。漲潮時(shí)，兩頭石牛都沒(méi)入水中；退潮時(shí)，兩頭石牛都露出水面，正好擋著上游洶湧而至的溪流，各護(hù)著東西兩面的堤岸，皆被人視為鎮(zhèn)江之寶。

上世紀(jì)九十年代初，賽江建大橋，兩座橋墩恰好騎在兩頭石牛背上。賽岐人感念石牛的功德，大橋通車后，人們雕刻了3頭石牛，高高地安放在鎮(zhèn)中心的環(huán)島石座上。其用意是，將東西兩岸的石牛牽來(lái)合巹成婚，再添一犢，表示一家和睦相處。環(huán)島石牛，成了賽岐鎮(zhèn)標(biāo)志性新景。環(huán)島周圍的商鋪、酒店的招牌，有的就以“牛城”“祥牛”“福牛”等，應(yīng)景冠名。這里，環(huán)繞著濃濃的祥和氣氛。

吃苦耐勞的牛，可敬的牛，你雖默默無(wú)言，但人們記住你的功勞，每年給你過(guò)一天節(jié)的老傳統(tǒng)，一定會(huì)代代相傳！

（題圖攝影   徐龍近）